亞瑟身法詭秘，是以躲過了沈鳴的攻擊。那時候的沈鳴看起來已有些古怪，在沈鳴出手殺死那麽多人之後，亞瑟一行人都有意識地開始後退，只有迪亞一心要把沈鳴拉回來。

所以迪亞受了重傷。

樊冬聽到亞瑟描述的情形，微微收緊五指。他明白迪亞為什麽要這麽做，沈鳴是他非常重要的朋友，迪亞認為“無論如何都要把人帶回來”。

樊冬問道：“迪亞的傷勢怎麽樣？”

亞瑟說：“顧會長來得很及時，沈先生的攻擊也偏了一點，休養一段時間就好。”他頓了頓，“沈先生攻擊其他人都毫不猶豫、一擊斃命，面對迪亞時卻遲疑了一下，讓迪亞躲過了致命的傷害。所以我想，沈先生應該還有一點自己的意識吧。”

樊冬說：“阿鳴的精神力那麽強大，要完全控制他並不容易。”怕只怕對方是因勢利導，拿住沈鳴最脆弱的地方達到控制沈鳴的目的。

樊冬又問：“秋先生怎麽說？”

亞瑟沈默片刻，才說：“見過顧會長之後，秋先生一直不說話。”他又把顧德林和秋楓白的對話轉述了一遍。

樊冬皺起眉頭。

他讓亞瑟回去好好休息，將普裏莫老頭叫了出來。普裏莫老頭也一直關註著外面發生的一切，他沈吟片刻，對樊冬說：“如果顧德林說的是真的，那麽靈草師這一脈確實有點問題。他們可以與靈植交流，在地上世界可以輕而易舉地躲過所有人耳目，很像是潛伏在地上世界的深淵生物。只不過長久地生活在地面，他們恐怕也不適應深淵那邊了。他們想回去只有一個辦法，拋棄肉體！但是據說有個特殊種族的體質可以在雙界游走，那就是弗洛格族人。只是這個種族的人生育方式和其他人不一樣，化為人形後根本無法順利生出孩子，因此很少人會選擇和她們結合。”

樊冬沈默下來。

如果這弗洛格族和人魚族一樣總是難產，那還真是難以延續。沈鳴難道是弗洛格族和靈草師結合後生下的孩子？他說道：“阿鳴和阿默是雙生子，我去見見阿默吧，他也應該知道阿鳴的事情。”

普裏莫老頭自動跳回了收納戒指裏。

樊冬向史密斯交待了一聲，召喚來翼馬前往艾麗莎平原。艾麗莎平原早已長滿鮮花，不再像從前那樣荒蕪。沈默居住的地方依然是一處莊園，地方是沈鳴選的，建築是沈默設計的，遼闊的艾麗莎平原開辟出了一大塊藥田，不同的藥材成片成片地張在一起，像是一張色彩斑斕的地毯。

大白蘿蔔依然在藥田裏到處跑，察覺樊冬的到來後它邁開兩條小短腿，朝著樊冬跑來，興奮無比地蹭著翼馬，口裏喊道：“陛下！陛下！”

樊冬翻身下馬，拍拍大白蘿蔔的腦袋。

大白蘿蔔問：“鳴呢，鳴呢，在哪裏，在哪裏啊。”

因為沈鳴養得好，大白蘿蔔成長得很快，說話都順溜了不少。雖然白參的靈智不如人類，記憶力卻不差，也擁有應有的感情。它養著腦袋看著樊冬，眼底滿含期待：“鳴呢？”

樊冬一頓，緩聲說：“阿鳴他暫時不能回來。”話一落音，他也看到了呆立原地的沈默。

沈默和沈鳴是雙生子，能夠感應到彼此的存在。這一絲感應曾經支撐著沈默一路熬過來，可是這段時間以來，從出生開始就存在於他們兄弟之間的感應徹底消失了！本來沈默只當是意外，再過幾天就會恢覆如常，沒想到卻等來了樊冬。

從來到萊恩帝國開始，沈默都扮演著一個沈默的影子，不曾引起任何人的註意。他謹慎而小心，並且時不時地幫一點忙，讓人覺得為了弟弟決定留在這個陌生的國度。

樊冬打量著眼前站著的青年。怎麽會覺得像呢？沈默和沈鳴一點都不像，沈鳴的氣息幹凈而溫和，像是剛剛從山上湧下的清泉，讓人一不小心就會沈湎其中。沈默卻不一樣，他像是燃燒過的火焰，只剩下一點點殘存的死灰。

樊冬與沈默對視，一雙漂亮的眼睛裏明明沒有半點懷疑，卻天生能看透一切。

沈默後退了兩步。

樊冬從沈默退後的兩步裏得到了答案。

他睨著沈默，語氣篤定：“你知道阿鳴去了哪裏。”他往前邁了一步，“你來，就是為了引阿鳴到那裏去。”所謂的一直有仆人在身邊跟著，所謂的一直在尋找弟弟，在這一刻都變得明晰起來。

深淵的另一個入口，在泰格帝國啊。在來到萊恩帝國之前，沈默正是潛伏在泰格帝國。看起來最不起眼的人，看起來最無辜的人，也可能是隱藏得最好的人。

樊冬的眼神變得銳利起來。

沈默臉色微微漲紅。來到萊恩帝國這兩年，他過得非常快樂，弟弟的陪伴也讓他很高興，即使兄弟倆都不是話多的人，相聚在一起的時光依然十分溫馨。

他很喜歡這個地方。

“不，不是這樣的，不是我引阿鳴去那邊，”沈默為自己辯解了一句，接著卻又說出非常矛盾的話，“……但是，阿鳴必須回去。”

樊冬一怔。

沈默說：“阿鳴必須回去那邊，不然的話，他會死。”他看著樊冬，“在放棄我以後，他就去找到了阿鳴，那時候他就把一些東西教給了阿鳴。阿鳴那時候沒有任何人關心，所以毫不猶豫地跟著他學了……”

樊冬定定地看著沈默。

沈默說：“今年年初，阿鳴就已經走到了突破的階段！阿鳴修煉的秘技和他的體質都不適合再在這邊生活下去了，所以他必須回去。”

樊冬說：“那個人是阿鳴的老師？”他記得在“故事”裏，沈鳴曾經接受一位煉藥師的教導。

沈默點點頭。

見樊冬神色微頓，沈默又補充道：“他……其實是我們的父親。”說到父親這個詞，沈默有些不情願。沒有誰會願意認一個從小扔下自己、並在找回自己後又將自己拋棄的人當父親。

樊冬讓沈默和自己走進屋內。

沈默向樊冬吐露了自己知道的“實情”。按照沈默的說法，他和沈鳴其實都是沈無言的“試驗品”，當發現從小派人保護著的沈默根本達不到他的要求之後，沈無言將沈默扔回了泰格帝國，並告訴他如果沈鳴不回到深淵就會死，讓他想辦法找回沈鳴。

沈默的說辭並沒有糊弄住樊冬。

樊冬淡淡地說：“這些事，你就從來都沒和阿鳴說起過？”沈默到萊恩帝國的時間不是兩天，而是兩年，明知道有這樣的危險，沈默居然一句話都沒提？

沈默臉色微變。

樊冬說：“你覺得不甘心，對嗎？”他凝視著沈默蒼白的臉龐，“你不甘心淪為奴隸的阿鳴，在萊恩帝國過得比你好；你不甘心明明你才是先被‘選中’的人，卻那麽快被判出局！”

沈默以極快的速度反駁：“不是！”

樊冬說：“你告訴自己，‘我這麽做是不得已的’‘不這樣做阿鳴就會死’‘我是為了阿鳴好’，所以眼睜睜地看著秋先生和阿鳴為你們父親的死奔走，眼睜睜地看著阿鳴一步步走入陷阱，你還能心安理得地認為自己沒有做錯！”

樊冬的眼神鋒利如刀，令沈默呼吸微微發窒。在樊冬的逼視之下，他覺得自己的所有想法都無所遁形。最初見到弟弟的時候，他確實非常高興也非常欣喜，但是每每夢回，他又不由自主地想起過去，想起曾經遭受的屈辱和背叛。在他的心裏確實有過這樣的想法：為什麽我什麽都比弟弟好，卻什麽都得不到。

每一次想要開口，這些想法就讓他把話咽回了喉嚨。

他也覺得矛盾，他也覺得煎熬，他也覺得無法接受這樣的自己。

如果所有美好的東西被無情地碾碎在面前，他的回憶就真的再也找不回半點暖意。是的，他不甘心，他想看看，弟弟是不是真的比自己優秀，他覺得弟弟和自己是雙生子，肯定也無法得到“那個人”的認同，到那時候，他們兄弟倆就可以永遠呆在一起了。

沈默哽咽著說：“我沒有想過會是這樣，我以為阿鳴和我是雙生子，他也很快會回來……”完全切斷的“精神聯系”讓沈默這幾天寢食難安，他意識到很多事已經超出自己的預料，也許他的弟弟真的會一去不回！

樊冬深吸一口氣，說道：“阿鳴會回來的，你留在這裏吧，他會回來找我們的。”他微微停滯，最後還是堅定地說，“不管怎麽樣，他都會回來。”

沈默安安靜靜地坐在原位。

大白蘿蔔悄悄走了進來，見沈默神色不對，跑上去摸了摸沈默的膝蓋。沈默一楞，定定地看著大白蘿蔔。大白蘿蔔說：“暫時不回，暫時不回來，阿默阿默，不難過，暫時不回來！”

樊冬替大白蘿蔔翻譯：“大白是說，阿鳴只是暫時不回來。”他站了起來，“我先回去了，你好好照顧大白。”

大白蘿蔔像是聽懂了樊冬的話，張開白白胖胖的小短手抱住沈默：“照顧，照顧！”它堅定地向樊冬點點頭，像是在告訴樊冬自己一定會照顧沈默一樣。

沈默回抱住大白蘿蔔，滾燙的眼淚滑落在大白蘿蔔身上，讓大白蘿蔔把他抱得更緊：“不難過，阿默阿默不難過。”

樊冬嘆了口氣，擡腳往外走。

沈默喊住了樊冬：“陛下！”

樊冬腳步一頓，回過頭看向沈默。

沈默咬咬牙，說道：“您要小心，那個人也許會讓阿鳴親手殺了你……”

樊冬望著沈默。

沈默說：“因為我下不了手，所以我無法留在深淵。”只是他下不了手也改變不了什麽，他和海曼·泰格早已離心，年少時的默契無間早已被彼此的猜忌和怨憤毀得一幹二凈。

樊冬眉頭一跳。他說道：“如果我是你們的父親的話，同樣的招數絕對不會用第二遍。”他笑了笑，“如果阿鳴會親自來到我眼前就更好了，你們父親有一千種辦法留下他，我就有一萬種。”

樊冬註視著沈默。沈默的表現讓他瞧出了一點端倪，他覺得沈默之所以會被沈無言放棄並不是因為沈默下不了手——而是因為沈默連自己真正的想法都無法面對。

一個人如果把痛苦、不甘、憤懣統統都藏在心底，永遠都在用冠冕堂皇的理由麻痹自己、說服自己，那他永遠不可能做大事成大器。

沈默就是這樣一個人。

他不敢承認自己心裏的欲望，不敢承認自己真正想要的東西，只能寬慰自己說“我這樣做是對的”“我沒有做錯什麽”。這樣的性格，當然無法讓沈無言滿意。

沈無言要的，應該是一個野心勃勃的兒子吧？因為他的肉體無法在深淵存活，所以把希望寄托在兒子身上。拼著失去肉身也要前往深淵，沈無言的野心絕對不會太小。

因此沈無言絕對不會滿意沈默。

正相反，沈鳴雖然從小在奴隸市場長大，但他從來都沒有屈服過。如果不是心底有強大的信念支撐著，沒有誰能在那麽艱苦的環境下把厚厚的《藥典》全部背完！也沒有哪個奴隸敢在那麽危險的時刻去救一個陌生強者。

樊冬真正和沈鳴交心的次數並不多，但是從“系統”的一次次突然出現的提示就知道，沈鳴一直都在努力！絕佳的天賦、絕佳的資源，再加上絕佳的毅力，沈鳴的實力躥升比誰都快。

這樣一個人，怎麽會軟弱、怎麽會無能？

相比從小有仆人在身邊護著的沈默，沈鳴就是被扔進絕境裏獨自求生的小狼崽子。這樣長大的沈鳴，不管心智還是實力都比沈默更高！

所以，樊冬並不擔心沈鳴的安危，他只是擔心自己沒有機會和沈鳴見面，沒機會讓沈鳴變回自己的朋友。

同時他也擔心小黑狗。沈無言不一定會拿他給沈鳴練手，但是小黑狗會很危險，地獄犬是深淵生物的克星，同時也是少數可以生活在深淵的地上生物之一。如果他是沈無言的話，也會把強大的地獄犬送給自己兒子當見面禮……

樊冬突然有點痛恨起自己。

明明從來沒見過沈無言，他卻能從其他人的描述裏掌握沈無言的想法！

樊冬說：“阿鳴一定會回來的。”他語氣堅定，像是想說服沈默，又像是想說服自己，“那些人不是阿鳴殺的，是你們的父親，與阿鳴無關。”

沈默五指微微收緊。

世界上總有樊冬這樣的人，不管遇到什麽事都沈著無比，像是沒有任何東西能把他壓垮一樣。

他目送著樊冬離開，沈郁多時的心情竟突然豁然開朗。樊冬沒有讓他離開——他還可以留在這裏，他還可以等弟弟回來，他還可以有獲得原諒的機會！

這一次，他沒有被放棄——明明這一次，他確實犯了錯。

沈默垂下頭。

他突然覺得，弟弟也許真的還會回來。這世上，怎麽會有人舍得不回來呢？

樊冬離開艾麗莎平原，順便去霍伯格城見了霍伯格公爵一面。自從從陰影裏走出來，霍伯格公爵越發精神，整個轄地也欣欣向榮。

樊冬和霍伯格公爵擁抱了一下，開門見山地向霍伯格公爵說明來意。雖然不打算讓沈默離開萊恩帝國，他卻也不放心讓沈默和以前一樣活動自如，所以他希望霍伯格公爵能讓人幫忙盯著沈默，以免他又被人唆使著做出什麽事來。

霍伯格公爵爽快地答應下來：“沒問題，舅舅雖然老了，盯一個人還是能做到的。”

樊冬笑瞇瞇地說：“舅舅哪裏老了？一點都不老。”

霍伯格公爵笑呵呵地領著樊冬去午飯。樊冬和沈默談了那麽久，確實有點餓了，在霍伯格公爵的註視下掃蕩了大半桌飯菜。等吃飽喝足他才說道：“舅舅，我想讓雅各叔叔回王室。”

霍伯格公爵聽到樊冬的話後並不意外。

樊冬當初選了雅各親王當導師，他就知道樊冬和雅各親王很有緣分，要是樊冬繼位後不為雅各親王做些什麽那才奇怪。霍伯格公爵問道：“雅各他答應了？”

樊冬點點頭。他露出笑容：“雅各叔叔不僅答應回王室了，他還快成親了，泰格大帝會親自過來為雅各叔叔和艾琳姐姐主持婚禮。”

霍伯格公爵說：“一個叫叔叔，一個叫姐姐，他們的輩分都被你弄亂了。”

樊冬理所當然地說：“艾琳姐姐那麽漂亮，我怎麽能叫她阿姨！這是非常不禮貌的，對於美麗的女性，我們永遠要喊姐姐或者妹妹。”

霍伯格公爵被樊冬的歪理逗笑了。見樊冬依然和繼位前那樣歡脫可愛，霍伯格公爵放下心來。他伸手掃了掃樊冬的腦袋：“科林，要是有什麽需要幫忙的事情你就開口，舅舅絕對不會拒絕你的任何要求。”

樊冬張開手抱了抱霍伯格公爵，說道：“舅舅放心，以後有你忙的！”

霍伯格公爵一樂，笑罵：“有你這麽讓人放心的嗎？”

甥舅倆又聊了許久，樊冬才騎上翼馬回王都。

王都內禁止飛行，樊冬在城門外降落，正要讓翼馬背著自己散步回王都，突然聽到一陣馬蹄聲由遠而近。他轉頭看去，只見身穿黑色軍服的一行人騎馬而至，為首的人英武不凡，面容英俊得叫人移不開眼，不是愛德華又是誰。

不少行人已經不由自主地停下腳步，目送愛德華帶著部屬疾馳而過。

樊冬笑著讓翼馬上前，與愛德華正面相迎。

愛德華自然也看到了樊冬。分別了小半個月，愛德華貪婪的目光落在樊冬身上，恨不得馬上就把人抱進懷裏。一看樊冬的打扮，他就知道樊冬剛剛出去過，想到賈裏德傳來的一個個消息，愛德華在路上不敢停頓半天，一心想著快點趕回來。

幸好，樊冬看起來沒什麽異樣。雖然一路上他都說服自己不要把樊冬當成溫室裏長大的嬌花，但他還是不願意讓樊冬一個人面對那些煩心事。

愛德華翻身下馬，走到翼馬面前，握起樊冬的手掌，親吻樊冬光滑的手背，喊道：“陛下。”

對上愛德華飽含擔憂的目光，樊冬說：“我沒事，愛德華，我和你一起去見黛娜阿姨吧，爸爸也在那兒，我有點事要和他們商量。”

愛德華看了眼翼馬，大大方方地翻身上馬，光明正大地把樊冬圈在懷裏：“好。”

兩個人繞過半個王都，回到了愛德華家裏。黛娜夫人和國王陛下果然在一起喝茶，想到另一份記憶裏他們的第二段婚姻，愛德華覺得即使他們真的要打破世俗結為夫妻，他大概也不會太驚訝。

樊冬向國王陛下說出自己的打算。文森和菲爾也許已經不會回來了，他和愛德華又不可能有自己的子嗣。比起那些不怎麽中用的王室旁支，樊冬還是更相信雅各親王和艾琳生下的後代——他讓雅各親王回歸王室正是打這個主意。

樊冬知道這個決定會讓國王陛下不太高興。

果然，在他說出自己的打算之後，國王陛下臉上的笑容漸漸隱沒了。雅各·萊恩是他心頭的一根刺，即使他已經想通了，已經把王位禪讓給樊冬了，還是不太願意觸及這根紮得很深的利刺。

現在他兒子要把它拔出來，然後再狠狠地將它刺得更深。

國王陛下的臉色有點不好看。

黛娜夫人說：“這是好事啊。”她溫柔地笑著，柔柔的聲音仿佛能撫平天底下所有苦悶和憂愁，“雅各哥哥終於可以如願以償了。”

國王陛下一下子被黛娜夫人的話拉回現實。

這確實是好事，雅各·萊恩肯重新為帝國效力，還肩負起了和泰格帝國“聯姻”的重要責任，怎麽能說不好呢？有這樣的姻親在，萊恩帝國會更穩固。

國王陛下說：“好，都隨你，你拿主意就好。”

樊冬說：“到時候黛娜阿姨和爸爸都會出席婚禮吧？泰格大帝說要親自過來當主婚人。”

國王陛下臉皮抽了抽，最終還是說道：“當然。”

又過了半個月，雅各親王和艾琳的婚禮已經準備妥當，而說好要親自來主持婚禮的泰格大帝，也在時隔多年之後再一次踏上萊恩帝國的土地。

上一次被他誇讚過的凱希·約翰，現在已經長大成人，早早進入了長老會。而萊恩帝國的國王，也從彼得·萊恩變成了科林·萊恩。

泰格大帝走下飛行器，微笑欣賞著久違的鄰國風光。

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